ESPN’den Adrian Wojnarowski, Phoenix Suns’tan takasla geldikten kısa bir müddet sonra özgür kalan Payne’in, şampiyonluk adayı olması beklenen öteki bir grupta daha büyük bir rol keşfetme talihine sahip olduğunu söyledi.
ESPN’den Bobby Marks ise, Spurs’ün şu anda garantili kontrat kapsamında 17 oyuncusunun bulunduğunu ve dönem başlamadan iki oyuncunun hür bırakılması gerektiğini belirtti.
6,5 milyon dolarlık kontratı sona eren Payne, Suns’a tekrar katılmaya uygun olmadığı için artık öbür yerlerde fırsat kovalama durumunda olacak.
Temmuz ayında gerçekleşen bir takasta Suns, Payne’i 2025 ikinci tıp draft hakkı ve bir ölçü nakit parayla birlikte, 2024 NBA Draftı’ndaki muhafazalı bir ikinci cins draft hakkı karşılığında Spurs’e takas etmişti.
29 yaşındaki Payne, evvelki dönem Suns ismine sağlam bir performans sergilemiş ve maç başına 20,2 dakikada 10,3 sayı, 2,2 ribaund ve 4,5 asist ortalamaları yakalamıştı.