NASA’nın 20 milyon dolarlık Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi (ACS3) uzay aracı, yeni tahrik sistemini test etmek üzere uzaya fırlatıldı. Ancak, yelken açma sırasında yaşanan bir sorun nedeniyle kontrolsüz bir şekilde yuvarlanmaya başladı. Mühendisler, arızayı gidermek için yoğun bir şekilde çalışıyor.
20 milyon dolarlık bu araç, güneş ışığının basıncını kullanarak itiş gücü sağlamayı amaçlayan dört yansıtıcı “yelken” ile donatıldı.
Ancak, yelkenleri açarken bir engelle karşılaşıldı ve bu durum aracın yönelimini olumsuz etkiledi.
Ancak Ağustos ayı sonunda, mühendisler yelkenleri açmayı başardı.
Bu bükülme, uzay aracının rotasında kalmasını etkileyerek kontrolsüz yuvarlanmasına neden oldu.
NASA, tutum kontrol sistemini kapalı tutarak mühendislerin hasarı değerlendirmesine olanak tanıdı. Uzay aracı, yaklaşık 600 mil yükseklikte, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan iki kat daha yüksekte bulunuyor.
Mühendisler şu anda uzay aracını güneş ışığına doğru yönlendirmeye çalışıyor. Ulaşmaları gereken doğru konuma geldiğinde, tutum kontrol sistemini yeniden etkinleştirerek aracın sürekli yuvarlanmasını durdurmayı umuyorlar.
Güneş ışığının uzay aracına çarptığında ürettiği küçük momentum patlamaları, uzay aracını ileri doğru itiyor.
NASA, bu yeni tahrik sisteminin derin uzay görevleri için gereken yakıt miktarını önemli ölçüde azaltabileceğini düşünüyor.
ACS3’ün başarısı, güneş yelkeni teknolojisinin geleceği açısından kritik olabilir. NASA, bu uçuş testinden elde edilen verilerin gelecekteki güneş yelkeni görevleri için hayati bilgiler sunacağını belirtiyor.
