Birleşik Krallık’ta Oxfordshire’daki bir taş ocağında 166 milyon yıl öncesine ait olduğu düşünülen şu ana kadar en büyük 200 devasa dinozor ayak izi keşfedildi. Araştırmacılar, tarih öncesi dönemi yansıtan daha fazla ayak izinin keşfedilmeyi beklediğine inanıyor.
Bu izler, uzun boyunlu bir sauropod olan Cetiosaurus ile daha küçük etçil bir dinozor olan Megalosaurus’un hareketlerini ortaya koyuyor.
En uzun iz yolları 150 metre uzunluğunda, ancak taş ocağının yalnızca bir kısmı kazıldığı için bu izler çok daha ileriye uzanıyor olabilir.
Birmingham Üniversitesi’nden mikropaleontolog Prof. Kirsty Edgari “Bu, ölçeği ve izlerin büyüklüğü açısından gördüğüm en etkileyici iz alanlarından biri. Zamanın gerisine gidip bu devasa yaratıkların dolaştığı ve kendi işlerini yaptığı bir dönemi hayal edebiliyorsunuz.” dedi.
Johnson, “Toprağı temizlerken bir tümseğe rastladım. Önce zeminde bir anormallik olduğunu düşündüm. Sonra 3 metre ilerledim, yine bir tümsek vardı. Bir 3 metre daha tekrar aynı şey. O zaman bunun bir dizi dinozor ayak izi olabileceğini anladım. İlk kez benim gördüğümü düşündüm ve bu çok gerçeküstü bir andı oldukça heyecan vericiydi.” dedi.
Bölgedeki başka bir iz alanı 1990’larda keşfedildiği için bu düzenli tümseklerin dinozor ayak izleri olabileceğini fark ettiğini belirtti.
Bu izlerden dördü, dört bacaklı, otobur dinozorlar olan sauropodlar tarafından oluşturulmuştu. Ayak izleri, bir filinkine benziyordu ancak çok daha büyüktü; bu canlılar 18 metre uzunluğa ulaşabiliyordu.
Bir diğer iz ise Megalosaurus tarafından yapılmış gibi görünüyor.
Dr. Nicholls’a göre bu etçil dinozorlar, iki bacak üzerinde yürüyen çevik avcılardı.
Kazı sırasında ekip, izleri detaylı bir şekilde inceledi. İzlerin alçı dökümleri yapıldı ve hem tüm alanın hem de bireysel izlerin 3D modellerini oluşturmak için 20 binden fazla fotoğraf çekildi.Prof. Butler, “Dinozor ayak izleri, özellikle bir iz yolu varsa, hayvanın hayatından bir anın fotoğrafı gibidir. Hayvanın nasıl hareket ettiğini öğrenebilirsiniz. Yaşadığı çevrenin nasıl olduğunu anlayabilirsiniz. İzler, fosil kemiklerden elde edemeyeceğiniz tamamen farklı bir bilgi seti sunar.” dedi.
Büyük, yuvarlak sauropod ayak izinin ön kenarı, Megalosaurus’un üç parmaklı izinin üstüne bastığı için hafifçe ezilmiş durumda.
Oxford Üniversitesi’nden Dr. Duncan Murdock, “Bu dinozorun tam olarak bu yüzeyden geçtiğini ve bu izi bıraktığını bilmek inanılmaz bir his. Hayvanın çamurdan bacaklarını çekerek ilerlediğini hayal edebiliyorsunuz.” dedi.
Bilim insanları, bu tarih öncesi dönemin yankıları olan daha fazla ayak izinin keşfedilmeyi beklediğine inanıyor.
